La carboximetilcelulosa (CMC), comúnmente conocida como goma de celulosa, es un derivado versátil y ampliamente utilizado de la celulosa. Se obtiene mediante la modificación química de la celulosa natural, que generalmente proviene de la pulpa de madera o del algodón. La carboximetilcelulosa se utiliza en diversas industrias gracias a sus propiedades únicas como polímero soluble en agua. A continuación, se presentan los aspectos clave de la carboximetilcelulosa (CMC) o goma de celulosa:

1. Estructura química:
   • La carboximetilcelulosa se deriva de la celulosa mediante la introducción de grupos carboximetilo en su estructura principal. Esta modificación mejora su solubilidad en agua y sus propiedades funcionales.
2. Solubilidad en agua:
   • Una de las características más importantes del CMC es su excelente solubilidad en agua. Se disuelve fácilmente en agua para formar una solución transparente y viscosa.
3. Viscosidad:
   • El CMC es valorado por su capacidad para modificar la viscosidad de soluciones acuosas. Existen diferentes grados de CMC disponibles, que ofrecen una gama de niveles de viscosidad adecuados para diversas aplicaciones.
4. Agente espesante:
   • En la industria alimentaria, el CMC actúa como espesante en diversos productos, como salsas, aderezos, lácteos y productos de panadería. Proporciona una textura y consistencia deseables.
5. Estabilizador y emulsionante:
   • El CMC funciona como estabilizador y emulsionante en formulaciones de alimentos, evitando la separación y mejorando la estabilidad de las emulsiones.
6. Agente aglutinante:
   • En productos farmacéuticos, el CMC se utiliza como aglutinante en formulaciones de comprimidos, ayudando a mantener unidos los ingredientes de los comprimidos.
7. Agente formador de película:
   • El CMC tiene propiedades formadoras de película, lo que lo hace adecuado para aplicaciones donde se requiere una película delgada y flexible. Esto se observa con frecuencia en las industrias farmacéutica y cosmética.
8. Fluidos de perforación en la industria del petróleo y el gas:
   • El CMC se utiliza en fluidos de perforación en la industria del petróleo y el gas para controlar la viscosidad y la pérdida de fluido durante las operaciones de perforación.
9. Productos de cuidado personal:
   • En artículos de cuidado personal, como pasta de dientes, champús y lociones, el CMC contribuye a la estabilidad del producto, la textura y la experiencia sensorial general.
10. Industria del papel:
    • El CMC se utiliza en la industria del papel para mejorar la resistencia del papel, mejorar la retención de rellenos y fibras y actuar como agente de encolado.
11. Industria textil:
    • En los textiles, el CMC se utiliza como espesante en los procesos de impresión y teñido.
12. Aprobación regulatoria:
    • La carboximetilcelulosa ha recibido aprobación regulatoria para su uso en la industria alimentaria, farmacéutica y otras industrias. Se reconoce generalmente como segura (GRAS) para el consumo.

Las propiedades y aplicaciones específicas de la carboximetilcelulosa pueden variar según el grado y la formulación. Los fabricantes proporcionan fichas técnicas y directrices para ayudar a los usuarios a elegir el grado adecuado para su aplicación.