¿Cuál es la diferencia entre una pastilla y una cápsula?

Tanto las píldoras como las cápsulas son formas farmacéuticas sólidas que se utilizan para administrar medicamentos o suplementos dietéticos, pero difieren en su composición, apariencia y procesos de fabricación:

1. Composición:
   • Píldoras (tabletas): Las píldoras, también conocidas como tabletas, son formas farmacéuticas sólidas que se obtienen comprimiendo o moldeando ingredientes activos y excipientes en una masa sólida y cohesiva. Por lo general, los ingredientes se mezclan y se comprimen a alta presión para formar tabletas de diversas formas, tamaños y colores. Las píldoras pueden contener una variedad de aditivos como aglutinantes, desintegrantes, lubricantes y recubrimientos para mejorar la estabilidad, disolución y tragabilidad.
   • Cápsulas: Las cápsulas son formas farmacéuticas sólidas que consisten en una cubierta (cápsula) que contiene ingredientes activos en forma de polvo, gránulos o líquido. Las cápsulas se pueden fabricar a partir de diferentes materiales, como gelatina, hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC) o almidón. Los ingredientes activos están encerrados dentro de la cubierta de la cápsula, que generalmente está hecha de dos mitades que se llenan y luego se sellan entre sí.
2. Apariencia:
   • Pastillas (tabletas): Las pastillas suelen tener forma plana o biconvexa, con superficies lisas o ranuradas. Pueden tener marcas o impresiones en relieve con fines de identificación. Las pastillas vienen en varias formas (redondas, ovaladas, rectangulares, etc.) y tamaños, según la dosis y la formulación.
   • Cápsulas: Las cápsulas vienen en dos tipos principales: cápsulas duras y cápsulas blandas. Las cápsulas duras suelen tener forma cilíndrica u oblonga y constan de dos mitades separadas (cuerpo y tapa) que se llenan y luego se unen. Las cápsulas blandas tienen una cubierta gelatinosa flexible llena de ingredientes líquidos o semisólidos.
3. Proceso de fabricación:
   • Pastillas (Tabletas): Las pastillas se fabrican mediante un proceso llamado compresión o moldeado. Los ingredientes se mezclan y la mezcla resultante se comprime en tabletas usando prensas para tabletas o equipo de moldeo. Las tabletas pueden someterse a procesos adicionales, como recubrimiento o pulido, para mejorar la apariencia, la estabilidad o el sabor.
   • Cápsulas: Las cápsulas se fabrican utilizando máquinas de encapsulación que llenan y sellan las cubiertas de las cápsulas. Los ingredientes activos se cargan en las cubiertas de las cápsulas, que luego se sellan para encerrar el contenido. Las cápsulas de gelatina blanda se forman encapsulando materiales de relleno líquidos o semisólidos, mientras que las cápsulas duras se rellenan con polvo seco o gránulos.
4. Administración y Disolución:
   • Pastillas (tabletas): las pastillas generalmente se tragan enteras con agua u otro líquido. Una vez ingerida, la tableta se disuelve en el tracto gastrointestinal, liberando los ingredientes activos para su absorción en el torrente sanguíneo.
   • Cápsulas: Las cápsulas también se tragan enteras con agua u otro líquido. La cubierta de la cápsula se disuelve o desintegra en el tracto gastrointestinal, liberando el contenido para su absorción. Las cápsulas blandas que contienen materiales de relleno líquidos o semisólidos pueden disolverse más rápidamente que las cápsulas duras llenas de polvos o gránulos secos.

En resumen, las píldoras (tabletas) y las cápsulas son formas farmacéuticas sólidas que se utilizan para administrar medicamentos o suplementos dietéticos, pero difieren en composición, apariencia, procesos de fabricación y características de disolución. La elección entre píldoras y cápsulas depende de factores como la naturaleza de los ingredientes activos, las preferencias del paciente, los requisitos de formulación y las consideraciones de fabricación.