Le nom chinois de l'HPMC est hydroxypropylméthylcellulose. Non ionique, il est souvent utilisé comme agent de rétention d'eau dans les mortiers à sec. C'est le matériau de rétention d'eau le plus couramment utilisé dans les mortiers. Il s'agit d'un éther à base de polysaccharides obtenu par alcalinisation et éthérification. Il est dépourvu de charge, ne réagit pas avec les ions chargés du matériau gélifiant et offre des performances stables. Son prix, inférieur à celui des autres types d'éthers de cellulose, le rend largement utilisé dans les mortiers à sec.
Fonction de l'hydroxypropylméthylcellulose : Elle peut épaissir le mortier fraîchement mélangé pour avoir une certaine viscosité humide et empêcher la ségrégation. (Épaississement) La rétention d'eau est également la caractéristique la plus importante, qui aide à maintenir la quantité d'eau libre dans le mortier, de sorte qu'une fois le mortier construit, le matériau cimentaire a plus de temps pour s'hydrater. (Rétention d'eau) Il a des propriétés entraîneur d'air, qui peuvent introduire des bulles d'air uniformes et fines pour améliorer la construction du mortier.
Plus la viscosité de l'éther d'hydroxypropylméthylcellulose est élevée, meilleure est sa capacité de rétention d'eau. Pour un même produit, les résultats de viscosité mesurés par différentes méthodes sont très différents, certains allant même jusqu'à un doublement. Par conséquent, toute comparaison de viscosité doit être effectuée entre les mêmes méthodes d'essai, notamment la température, le rotor, etc.
Concernant la granulométrie, plus les particules sont fines, meilleure est la rétention d'eau. Au contact de l'eau, les grosses particules d'éther de cellulose se dissolvent immédiatement et forment un gel qui enveloppe le matériau et empêche l'infiltration des molécules d'eau. Il arrive que la dispersion et la dissolution ne soient pas uniformes, même après une longue agitation, ce qui entraîne la formation d'une solution trouble et floculante ou d'agglomération. Cela affecte considérablement la rétention d'eau de l'éther de cellulose, et la solubilité est un facteur déterminant dans le choix de l'éther de cellulose. La finesse est également un indice de performance important de l'éther de méthylcellulose. Le MC utilisé pour les mortiers en poudre sèche doit être pulvérulent, à faible teneur en eau, et la finesse exige également que 20 à 60 % de la granulométrie soit inférieure à 63 µm. La finesse affecte la solubilité de l'éther d'hydroxypropylméthylcellulose. Le MC grossier est généralement granulaire et se dissout facilement dans l'eau sans agglomération, mais sa vitesse de dissolution est très lente, ce qui le rend inadapté aux mortiers en poudre sèche. Dans le mortier en poudre sèche, le MC est dispersé parmi les matériaux de cimentation tels que les granulats, les charges fines et le ciment, et seule une poudre suffisamment fine peut éviter l'agglomération de l'éther de méthylcellulose lors du mélange avec de l'eau.
En règle générale, plus la viscosité est élevée, meilleure est la rétention d'eau. Cependant, plus la viscosité et le poids moléculaire du MC sont élevés, plus la solubilité diminue, ce qui a un impact négatif sur la résistance et les performances de construction du mortier. Plus la viscosité est élevée, plus l'effet épaississant du mortier est marqué, mais pas directement proportionnel. Plus la viscosité est élevée, plus le mortier humide est visqueux ; lors de la construction, il se manifeste par un collage au grattoir et une forte adhérence au support. Cependant, cela n'améliore pas la résistance structurelle du mortier humide lui-même. En effet, lors de la construction, la résistance à l'affaissement n'est pas évidente. En revanche, certains éthers de méthylcellulose modifiés de viscosité moyenne à faible présentent d'excellentes performances pour améliorer la résistance structurelle du mortier humide.
La rétention d'eau du HPMC est également liée à la température d'utilisation, et celle de l'éther de méthylcellulose diminue avec l'augmentation de la température. Cependant, dans la pratique, le mortier en poudre sèche est souvent appliqué sur des supports chauds à des températures élevées (supérieures à 40 degrés) dans de nombreux environnements, comme l'enduit de murs extérieurs au soleil en été, ce qui accélère souvent le durcissement du ciment et du mortier en poudre sèche. La diminution du taux de rétention d'eau entraîne une altération évidente de l'ouvrabilité et de la résistance aux fissures, et il est particulièrement crucial de réduire l'influence des facteurs de température dans ces conditions. À cet égard, les additifs à base d'éther de méthylhydroxyéthylcellulose sont actuellement considérés comme à la pointe du développement technologique. Bien que la quantité de méthylhydroxyéthylcellulose soit augmentée (formule été), l'ouvrabilité et la résistance aux fissures ne répondent toujours pas aux besoins d'utilisation. Grâce à un traitement spécifique du MC, comme l'augmentation du degré d'éthérification, la rétention d'eau peut être maintenue à une température plus élevée, ce qui améliore les performances dans des conditions difficiles.
En général, l'HPMC présente une température de gélification, qui peut être grossièrement divisée en types 60, 65 et 75. Pour les entreprises utilisant du sable de rivière pour la fabrication de mortiers prêts à l'emploi, il est préférable d'utiliser de l'HPMC de type 75 à température de gélification élevée. Le dosage de l'HPMC ne doit pas être trop élevé, car cela augmenterait la demande en eau du mortier, provoquerait son adhérence à la truelle et prolongerait le temps de prise, ce qui affecterait sa constructibilité. Différents mortiers utilisent de l'HPMC de viscosités différentes ; il ne faut donc pas utiliser de HPMC à haute viscosité à la légère. Par conséquent, bien que les produits à base d'hydroxypropylméthylcellulose soient efficaces, ils sont plébiscités lorsqu'ils sont utilisés correctement. Le choix de l'HPMC adapté est la responsabilité première du personnel de laboratoire de l'entreprise.
Date de publication : 12 avril 2023