Les éthers de cellulose constituent un groupe diversifié de dérivés obtenus par modification chimique de la cellulose naturelle, principal composant des parois cellulaires végétales. Le type spécifique d'éther de cellulose est déterminé par la nature des modifications chimiques apportées au squelette cellulosique. Voici quelques types courants d'éthers de cellulose, chacun possédant ses propres propriétés et applications :

1. Méthylcellulose (MC) :
   • Modification chimique : Introduction de groupes méthyles sur le squelette de la cellulose.
   • Propriétés et applications :
     • Soluble dans l'eau.
     • Utilisé dans les matériaux de construction (mortiers, adhésifs), les produits alimentaires et les produits pharmaceutiques (enrobages de comprimés).
2. Hydroxyéthylcellulose (HEC) :
   • Modification chimique : Introduction de groupes hydroxyéthyle sur le squelette de la cellulose.
   • Propriétés et applications :
     • Très soluble dans l'eau.
     • Couramment utilisé dans les cosmétiques, les produits de soins personnels, les peintures et les produits pharmaceutiques.
3. Hydroxypropylméthylcellulose (HPMC) :
   • Modification chimique : introduction de groupes hydroxypropyle et méthyle sur le squelette de la cellulose.
   • Propriétés et applications :
     • Soluble dans l'eau.
     • Largement utilisé dans les matériaux de construction (mortiers, revêtements), les produits pharmaceutiques et les produits alimentaires.
4. Carboxyméthylcellulose (CMC) :
   • Modification chimique : introduction de groupes carboxyméthyle sur le squelette de la cellulose.
   • Propriétés et applications :
     • Soluble dans l'eau.
     • Utilisé comme épaississant et stabilisant dans les produits alimentaires, les produits pharmaceutiques, les textiles et les fluides de forage.
5. Hydroxypropylcellulose (HPC) :
   • Modification chimique : introduction de groupes hydroxypropyle sur le squelette de la cellulose.
   • Propriétés et applications :
     • Soluble dans l'eau.
     • Couramment utilisé dans les produits pharmaceutiques comme liant, agent filmogène et épaississant.
6. Éthylcellulose (EC) :
   • Modification chimique : Introduction de groupes éthyles sur le squelette de la cellulose.
   • Propriétés et applications :
     • Insoluble dans l'eau.
     • Utilisé dans les revêtements, les films et les formulations pharmaceutiques à libération contrôlée.
7. Hydroxyéthylméthylcellulose (HEMC) :
   • Modification chimique : Introduction de groupes hydroxyéthyle et méthyle sur le squelette de la cellulose.
   • Propriétés et applications :
     • Soluble dans l'eau.
     • Couramment utilisé dans les matériaux de construction (mortiers, coulis), les peintures et les cosmétiques.

Ces types d'éthers de cellulose sont choisis en fonction de leurs propriétés et fonctionnalités spécifiques requises pour diverses applications. Les modifications chimiques déterminent la solubilité, la viscosité et d'autres caractéristiques de performance de chaque éther de cellulose, ce qui en fait des additifs polyvalents dans des secteurs tels que la construction, la pharmacie, l'agroalimentaire, les cosmétiques, etc.