Que sont les adjuvants et quels sont les différents types d’adjuvants ?

Les adjuvants sont un groupe de matériaux ajoutés au béton, au mortier ou au coulis lors du malaxage afin d'en modifier les propriétés ou d'en améliorer les performances. Ces matériaux sont distincts des ingrédients principaux du béton (ciment, granulats, eau) et sont utilisés en petites quantités pour obtenir les effets souhaités. Les adjuvants peuvent modifier diverses propriétés du béton, notamment sa maniabilité, son temps de prise, sa résistance, sa durabilité et sa résistance aux facteurs environnementaux. Ils offrent une grande flexibilité dans la conception des mélanges de béton, permettant aux ingénieurs et aux constructeurs d'adapter les formulations aux exigences spécifiques de chaque projet. Voici les différents types d'adjuvants couramment utilisés dans la construction :

1. Adjuvants réducteurs d'eau (plastifiants ou superplastifiants) :

• Les adjuvants réducteurs d'eau sont des additifs qui réduisent la teneur en eau nécessaire pour obtenir un affaissement donné du béton sans compromettre sa maniabilité. Ils améliorent la fluidité et la maniabilité des mélanges de béton, facilitant ainsi leur mise en œuvre et leur compactage. Les plastifiants sont couramment utilisés dans les bétons à temps de prise normal, tandis que les superplastifiants sont utilisés dans les bétons nécessitant des temps de prise prolongés.

2. Adjuvants retardateurs :

• Les adjuvants retardateurs retardent la prise du béton, du mortier ou du coulis, prolongeant ainsi sa maniabilité et sa mise en place. Ils sont particulièrement utiles par temps chaud ou pour les projets de grande envergure où des retards de transport, de mise en place ou de finition sont à prévoir.

3. Adjuvants accélérateurs :

• Les adjuvants accélérateurs augmentent la vitesse de prise et le développement de la résistance initiale du béton, du mortier ou du coulis, permettant ainsi une progression plus rapide des travaux et un décoffrage anticipé. Ils sont couramment utilisés par temps froid ou lorsqu'un gain de résistance rapide est nécessaire.

4. Adjuvants entraîneurs d'air :

• Les adjuvants entraîneurs d'air introduisent des bulles d'air microscopiques dans le béton ou le mortier, améliorant ainsi sa résistance aux cycles de gel-dégel, à l'écaillage et à l'abrasion. Ils améliorent la maniabilité et la durabilité du béton dans des conditions climatiques difficiles et réduisent les risques de dommages dus aux variations de température.

5. Adjuvants entraîneurs d'air retardateurs :

• Les adjuvants entraîneurs d'air retardateurs combinent les propriétés des adjuvants retardateurs et entraîneurs d'air, retardant ainsi la prise du béton tout en entraînant l'air pour améliorer sa résistance au gel-dégel. Ils sont couramment utilisés dans les climats froids ou pour le béton exposé aux cycles de gel-dégel.

6. Adjuvants anticorrosion :

• Les adjuvants anticorrosion protègent les armatures en acier noyées dans le béton de la corrosion causée par l'exposition à l'humidité, aux chlorures ou à d'autres agents agressifs. Ils prolongent la durée de vie des structures en béton et réduisent les coûts d'entretien et de réparation.

7. Adjuvants réduisant le retrait :

• Les adjuvants réducteurs de retrait réduisent le retrait de séchage du béton, minimisant ainsi le risque de fissuration et améliorant sa durabilité à long terme. Ils sont utiles pour les grands coulages de béton, les éléments préfabriqués et les mélanges de béton haute performance.

8. Adjuvants d'imperméabilisation :

• Les adjuvants d'imperméabilisation améliorent l'imperméabilité du béton, réduisant ainsi la pénétration de l'eau et prévenant les problèmes liés à l'humidité tels que l'efflorescence, la moisissure et la corrosion. Ils sont couramment utilisés dans les structures souterraines, les sous-sols, les tunnels et les ouvrages de rétention d'eau.

9. Adjuvants colorants :

• Les adjuvants colorants sont ajoutés au béton pour lui donner de la couleur ou obtenir des effets décoratifs. Ils se présentent sous diverses formes, notamment des pigments, des teintures, des colorants et des enduits teintés, permettant de personnaliser les surfaces en béton selon les exigences du design.

10. Adjuvants modificateurs de rhéologie :

• Les adjuvants modificateurs de rhéologie modifient l'écoulement et les propriétés rhéologiques du béton, du mortier ou du coulis afin d'améliorer l'ouvrabilité, la pompabilité ou le contrôle de la viscosité. Ils sont couramment utilisés dans les bétons autoplaçants, le béton projeté et les mélanges de béton haute performance.

Voici quelques-uns des principaux types d'adjuvants utilisés dans la construction, chacun offrant des avantages et des applications spécifiques pour optimiser les performances du béton et répondre aux exigences du projet. Il est essentiel de sélectionner et d'incorporer les adjuvants appropriés en fonction des spécifications du projet, des conditions environnementales et des critères de performance.