L'hydroxypropyl méthyl-cellulose (HPMC), également connu sous le nom commercial de l'hypromellose, est un polymère synthétique dérivé de la cellulose naturelle. La principale source de cellulose pour la production de HPMC est généralement une pulpe de bois ou du coton. Le processus de fabrication consiste à modifier chimiquement la cellulose par éthérification, en introduisant des groupes d'hydroxypropyle et de méthyle sur le squelette de la cellulose.

La production de HPMC implique plusieurs étapes:

1. Extraction de la cellulose:
   • La cellulose est obtenue à partir de sources de plantes, principalement de pulpe de bois ou de coton. La cellulose est extraite et purifiée pour former une pulpe de cellulose.
2. Alcalisation:
   • La pulpe de cellulose est traitée avec une solution alcaline, généralement l'hydroxyde de sodium (NaOH), pour activer les groupes hydroxyles sur la chaîne de cellulose.
3. Éthérification:
   • L'éthérification est l'étape clé de la production de HPMC. La cellulose alcalisée est réagi avec l'oxyde de propylène (pour les groupes hydroxypropyle) et le chlorure de méthyle (pour les groupes méthyle) pour introduire ces groupes d'éther sur le squelette de la cellulose.
4. Neutralisation et lavage:
   • La cellulose modifiée résultante, qui est maintenant l'hydroxypropyl méthyl-cellulose, subit un processus de neutralisation pour éliminer tout alcali restant. Il est ensuite soigneusement lavé pour éliminer les impuretés et les sous-produits.
5. Séchage et fraisage:
   • La cellulose modifiée est séchée pour éliminer l'excès d'humidité et est ensuite broyée en une fine poudre. La taille des particules peut être contrôlée en fonction de l'application prévue.

Le produit HPMC résultant est une poudre blanche ou blanche avec divers degrés de substitution hydroxypropyle et méthyle. Les propriétés spécifiques du HPMC, telles que sa solubilité, sa viscosité et d'autres caractéristiques de performance, dépendent du degré de substitution et du processus de fabrication.

Il est important de noter que le HPMC est un polymère semi-synthétique, et bien qu'il soit dérivé de la cellulose naturelle, il subit des modifications chimiques importantes pendant le processus de fabrication pour réaliser ses propriétés souhaitées pour diverses applications industrielles.