Eter selulosa merupakan kelompok turunan beragam yang diperoleh dengan memodifikasi selulosa alami secara kimia, komponen utama dinding sel tumbuhan. Jenis eter selulosa yang spesifik ditentukan oleh sifat modifikasi kimia yang dimasukkan ke dalam kerangka selulosa. Berikut ini adalah beberapa jenis eter selulosa yang umum, masing-masing dengan sifat dan aplikasinya yang unik:

1. Metil Selulosa (MC):
   • Modifikasi Kimia: Pengenalan gugus metil ke tulang punggung selulosa.
   • Properti dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Digunakan dalam bahan konstruksi (mortar, perekat), produk makanan, dan farmasi (pelapis tablet).
2. Hidroksi etil Selulosa (HEC):
   • Modifikasi Kimia: Pengenalan gugus hidroksi etil ke tulang punggung selulosa.
   • Properti dan Aplikasi:
     • Sangat larut dalam air.
     • Umumnya digunakan dalam kosmetik, produk perawatan pribadi, cat, dan farmasi.
3. Hidroksipropil Metil Selulosa (HPMC):
   • Modifikasi Kimia: Pengenalan gugus hidroksipropil dan metil ke tulang punggung selulosa.
   • Properti dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Banyak digunakan dalam bahan konstruksi (mortar, pelapis), farmasi, dan produk makanan.
4. Karboksimetil Selulosa (CMC):
   • Modifikasi Kimia: Pengenalan gugus karboksimetil ke tulang punggung selulosa.
   • Properti dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Digunakan sebagai pengental dan penstabil dalam produk makanan, farmasi, tekstil, dan cairan pengeboran.
5. Hidroksipropil Selulosa (HPC):
   • Modifikasi Kimia: Pengenalan gugus hidroksipropil ke tulang punggung selulosa.
   • Properti dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Umumnya digunakan dalam farmasi sebagai bahan pengikat, bahan pembentuk film, dan bahan pengental.
6. Etil Selulosa (EC):
   • Modifikasi Kimia: Pengenalan gugus etil ke tulang punggung selulosa.
   • Properti dan Aplikasi:
     • Tidak larut dalam air.
     • Digunakan dalam pelapis, film, dan formulasi farmasi pelepasan terkendali.
7. Hidroksi etil Metil Selulosa (HEMC):
   • Modifikasi Kimia: Pengenalan gugus hidroksi etil dan metil ke tulang punggung selulosa.
   • Properti dan Aplikasi:
     • Larut dalam air.
     • Umumnya digunakan dalam bahan konstruksi (mortar, nat), cat, dan kosmetik.

Jenis-jenis eter selulosa ini dipilih berdasarkan sifat dan fungsi spesifik yang dibutuhkan untuk berbagai aplikasi. Modifikasi kimia menentukan kelarutan, viskositas, dan karakteristik kinerja lainnya dari setiap eter selulosa, sehingga menjadikannya aditif serbaguna dalam industri seperti konstruksi, farmasi, makanan, kosmetik, dan banyak lagi.