אתרי תאית הם קבוצה של פולימרים מסיסים במים הנגזרים מתאי, פולימר טבעי שנמצא בדפנות תאי הצמח. נגזרות תאית אלה נמצאות בשימוש נרחב בענפים שונים בגלל תכונותיהם הייחודיות והגמישות שלהם. להלן כמה תכונות פיזיקליות וכימיות קונבנציונאליות של אתרי תאית יחד עם השימושים הנפוצים שלהם:

1. מאפיינים פיזיים:
   • מראה: אתרים תאית בדרך כלל מופיעים לבנים לאבקות או גרגירים לבנים.
   • מסיסות: הם מסיסים במים וכמה ממסים אורגניים, ויוצרים פתרונות צמיגים ברורים.
   • הידרציה: לאתרי תאית יש את היכולת לספוג ולשמור על כמויות גדולות של מים, מה שמוביל לנפיחות ויצירת ג'ל.
   • צמיגות: הם מראים תכונות עיבוי, כאשר רמות הצמיגות משתנות בהתאם לסוג ובמשקל המולקולרי של אתר התאית.
   • היווצרות סרטים: לחלק מהאתרים של התאית יש תכונות יוצרות סרטים, המאפשרים להם ליצור סרטים גמישים ומגובשים לאחר הייבוש.
   • יציבות תרמית: אתרי תאית בדרך כלל מראים יציבות תרמית טובה, אם כי תכונות ספציפיות עשויות להשתנות בהתאם לסוג ותנאי העיבוד.
2. תכונות כימיות:
   • קבוצות פונקציונליות: אתרים תאית מכילים קבוצות הידרוקסיל (-OH) על עמוד השדרה התאית, אשר בדרך כלל מוחלפות בקבוצות אתר כמו מתיל, אתיל, הידרוקסיאתיל, הידרוקסיפרופיל או קרבוקסימתיל.
   • דרגת החלפה (DS): פרמטר זה מתייחס למספר הממוצע של קבוצות אתר לכל יחידת אנהדרוגלוקוז בשרשרת הפולימר התאית. זה משפיע על מסיסות, צמיגות ותכונות אחרות של אתרים תאית.
   • יציבות כימית: אתרי תאית הם בדרך כלל יציבים במגוון רחב של תנאי pH ומראים עמידות בפני השפלה מיקרוביאלית.
   • קישור צולב: ניתן לקשור בין אתרים של תאית בכמה כימית כדי לשפר את תכונותיהם המכניות, עמידות בפני מים ומאפיינים אחרים.
3. שימושים נפוצים:
   • ענף הבנייה: אתרי תאית משמשים באופן נרחב כמעבדים, חומרי שמירת מים ושינויי ריאולוגיה בחומרי בניין כמו מרגמות, גרוטאות, דבקים ומוצרים מבוססי גבס.
   • תרופות: הם משמשים כקלסרים, מתפרקים, מעצבי סרטים ושינויי צמיגות בניסוחים תרופתיים, כולל טבליות, כמוסות, מתלים וקרמים אקטואליים.
   • תעשיית המזון: אתרי תאית משמשים כמעבדים, מייצבים, תחליבים ומשתני מרקם במוצרי מזון שונים, כולל רטבים, תחבושות, מוצרי חלב ומוצרי אפיה.
   • מוצרי טיפוח אישי: הם משמשים בקוסמטיקה, מוצרי טיפוח ומוצרי טיפוח אישיים כמו שמפו, מזגנים, קרמים וקרמים לתכונות העבה, הייבוב שלהם ויוצרת סרטים.
   • צבעים וציפויים: אתרי תאית פועלים כמעבדים, שינויי ריאולוגיה ומייצבים בצבעים, ציפויים ודבקים על בסיס מים, ומשפרים את תכונות היישום והביצועים שלהם.

אתרי תאית מוצאים יישומים נרחבים בין תעשיות בגלל מגוון התכונות והפונקציות המגוונות שלהם. היכולת שלהם לשנות צמיגות, לשפר את המרקם, לייצב ניסוחים ולספק יכולות יוצרת סרטים הופכת אותם לתוספים יקרי ערך במספר מוצרים ותהליכים.