Hydroxypropyl Methyl Cellulose (HPMC), הידוע גם בשם המסחר Hypromellose, הוא פולימר סינטטי הנגזר מתאי טבעי. המקור העיקרי של התאית לייצור HPMC הוא בדרך כלל עיסת עץ או כותנה. תהליך הייצור כולל שינוי כימי של התאית באמצעות אתר, הצגת קבוצות הידרוקסיפרופיל ומתיל על עמוד השדרה התאית.

ייצור HPMC כרוך בכמה שלבים:

1. מיצוי תאית:
   • התאית מתקבלת ממקורות צמחיים, בעיקר עיסת עץ או כותנה. התאית מופק ומטהרת ליצירת עיסת תאית.
2. אלקליזציה:
   • עיסת התאית מטופלת בתמיסה אלקליין, בדרך כלל נתרן הידרוקסיד (NAOH), כדי להפעיל את קבוצות ההידרוקסיל בשרשרת התאית.
3. אתריזציה:
   • אתריזציה היא שלב המפתח בייצור HPMC. התאית האלקלית מוגבת עם תחמוצת פרופילן (עבור קבוצות הידרוקסיפרופיל) ומתיל כלוריד (עבור קבוצות מתיל) כדי להכניס קבוצות אתר אלה על עמוד השדרה התאית.
4. נטרול וכביסה:
   • התאית שהשתנה שהתקבלה, שהיא כיום הידרוקסיפרופיל מתיל תאית, עוברת תהליך נטרול להסרת כל אלקלי שנותר. לאחר מכן הוא נשטף ביסודיות כדי לחסל זיהומים ותוצרי לוואי.
5. ייבוש וטחינה:
   • התאית המותאמת מיובשת כדי להסיר עודף לחות ואז טוחנת לאבקה עדינה. ניתן לשלוט על גודל החלקיקים על בסיס היישום המיועד.

מוצר HPMC המתקבל הוא אבקה לבנה או לבנה עם דרגות שונות של הידרוקסיפרופיל ומתיל החלפת מתיל. המאפיינים הספציפיים של HPMC, כגון המסיסות, צמיגותו ומאפייני הביצועים האחרים שלה, תלויים במידת ההחלפה ובתהליך הייצור.

חשוב לציין כי HPMC הוא פולימר חצי סינטטי, ובעוד שהוא נגזר מתאי טבעי, הוא עובר שינויים כימיים משמעותיים במהלך תהליך הייצור להשגת תכונותיו הרצויות ליישומים תעשייתיים שונים.