貿易名Hypromelloseでも知られるヒドロキシプロピルメチルセルロース（HPMC）は、天然セルロースに由来する合成ポリマーです。 HPMCの生産のためのセルロースの主な供給源は、通常、木材パルプまたは綿です。製造プロセスでは、エーテル化を通じてセルロースを化学的に修飾し、ヒドロキシプロピルとメチル基をセルロース骨格に導入します。

HPMCの生産にはいくつかのステップが含まれます。

1. セルロース抽出：
   • セルロースは、主に木材パルプまたは綿の植物源から得られます。セルロースを抽出し、精製してセルロースパルプを形成します。
2. アルカリゼーション：
   • セルロースパルプは、セルロース鎖のヒドロキシル基を活性化するために、アルカリ溶液、通常は水酸化ナトリウム（NaOH）で処理されます。
3. エーテル化：
   • エーテル化は、HPMCの生産の重要なステップです。アルカリ化セルロースは、プロピレンオキシド（ヒドロキシプロピル基）および塩化メチル（メチル基）と反応して、これらのエーテル基をセルロース骨格に導入します。
4. 中和と洗浄：
   • 現在、ヒドロキシプロピルメチルセルロースである結果の修飾セルロースは、残りのアルカリを除去するために中和プロセスを受けています。その後、不純物や副産物を排除するために徹底的に洗浄されます。
5. 乾燥とフライス加工：
   • 修飾されたセルロースを乾燥させて余分な水分を除去し、その後、微粉末に粉砕します。粒子サイズは、意図したアプリケーションに基づいて制御できます。

結果として得られるHPMC製品は、さまざまな程度のヒドロキシプロピルとメチル置換を持つ白またはオフホワイトの粉末です。溶解度、粘度、その他のパフォーマンス特性など、HPMCの特定の特性は、置換の程度と製造プロセスに依存します。

HPMCは半合成ポリマーであり、天然セルロースに由来するが、製造プロセス中に著しい化学修飾を受けて、さまざまな産業用途向けの望ましい特性を達成することに注意することが重要です。