천연물로 만든 메틸셀룰로오스(MC)

메틸셀룰로오스(MC)는 식물 세포벽에서 발견되는 천연 고분자인 셀룰로오스의 유도체입니다. 셀룰로오스는 지구상에서 가장 풍부한 유기 화합물 중 하나이며, 주로 목재 펄프와 면 섬유에서 추출됩니다. MC는 셀룰로오스 분자의 히드록실기(-OH)를 메틸기(-CH3)로 치환하는 일련의 화학 반응을 통해 셀룰로오스에서 합성됩니다.

MC 자체는 화학적으로 변형된 화합물이지만, 그 원료인 셀룰로오스는 천연 자원에서 추출됩니다. 셀룰로오스는 목재, 면, 대마, 기타 섬유질 식물 등 다양한 식물에서 추출할 수 있습니다. 셀룰로오스는 불순물을 제거하고 MC 생산에 사용 가능한 형태로 변환하는 가공 과정을 거칩니다.

셀룰로스를 얻은 후, 에테르화 반응을 통해 셀룰로스 골격에 메틸기를 도입하여 메틸셀룰로스를 형성합니다. 이 공정은 셀룰로스를 수산화나트륨과 염화메틸의 혼합물로 제어된 조건에서 처리하는 과정을 포함합니다.

생성된 메틸셀룰로오스는 흰색에서 회백색을 띠는 무취, 무미의 분말로, 냉수에 용해되어 점성 용액을 형성합니다. 증점, 안정화, 필름 형성 특성 덕분에 식품, 제약, 개인 위생용품, 건설 등 다양한 산업 분야에서 널리 사용됩니다.

MC는 화학적으로 변형된 화합물이지만 천연 셀룰로스에서 유래하므로 다양한 응용 분야에서 생분해성이고 환경 친화적인 옵션입니다.