히드록시프로필 메틸 셀룰로오스(HPMC)는 상품명 히프로멜로오스로도 알려져 있으며, 천연 셀룰로오스에서 추출한 합성 중합체입니다. HPMC 생산에 사용되는 셀룰로오스의 주요 공급원은 일반적으로 목재 펄프나 면입니다. 제조 공정은 에테르화를 통해 셀룰로오스를 화학적으로 변형하고, 셀룰로오스 골격에 히드록시프로필기와 메틸기를 도입하는 과정을 포함합니다.

HPMC 생산에는 여러 단계가 포함됩니다.

1. 셀룰로오스 추출:
   • 셀룰로오스는 주로 목재 펄프나 면과 같은 식물에서 얻습니다. 셀룰로오스를 추출하고 정제하여 셀룰로오스 펄프를 만듭니다.
2. 알칼리화:
   • 셀룰로스 펄프는 셀룰로스 사슬의 하이드록실기를 활성화하기 위해 알칼리성 용액(일반적으로 수산화나트륨(NaOH))으로 처리됩니다.
3. 에테르화:
   • 에테르화는 HPMC 생산의 핵심 단계입니다. 알칼리화된 셀룰로스를 프로필렌 옥사이드(히드록시프로필기 생성) 및 메틸 클로라이드(메틸기 생성)와 반응시켜 셀룰로스 골격에 에테르기를 도입합니다.
4. 중화 및 세척:
   • 그 결과 생성된 변형 셀룰로오스(현재 히드록시프로필 메틸 셀룰로오스)는 중화 과정을 거쳐 잔류 알칼리를 제거합니다. 그런 다음 불순물과 부산물을 제거하기 위해 철저히 세척합니다.
5. 건조 및 분쇄:
   • 변형된 셀룰로오스는 건조하여 과도한 수분을 제거한 후 미세 분말로 분쇄됩니다. 입자 크기는 용도에 따라 조절될 수 있습니다.

생성된 HPMC 생성물은 다양한 정도의 히드록시프로필 및 메틸 치환을 갖는 흰색 또는 회백색 분말입니다. HPMC의 용해도, 점도 및 기타 성능 특성과 같은 특정 특성은 치환 정도와 제조 공정에 따라 달라집니다.

HPMC는 반합성 폴리머라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 천연 셀룰로오스에서 유래하지만, 다양한 산업 응용 분야에서 원하는 특성을 얻기 위해 제조 과정에서 상당한 화학적 변형을 거칩니다.