Hydroxypropylmethylcellulose (HPMC), ook bekend onder de handelsnaam Hypromellose, is een synthetisch polymeer afgeleid van natuurlijke cellulose. De primaire bron van cellulose voor de productie van HPMC is typisch houtpulp of katoen. Het productieproces omvat het chemisch modificeren van de cellulose door middel van etherificatie, waarbij hydroxypropyl- en methylgroepen op het cellulose -ruggengraat worden geïntroduceerd.

De productie van HPMC omvat verschillende stappen:

1. Cellulose -extractie:
   • De cellulose wordt verkregen uit plantenbronnen, voornamelijk houtpulp of katoen. De cellulose wordt geëxtraheerd en gezuiverd om cellulosepulp te vormen.
2. Alkalisatie:
   • De cellulosepulp wordt behandeld met een alkalische oplossing, meestal natriumhydroxide (NaOH), om de hydroxylgroepen op de celluloseketen te activeren.
3. Etherification:
   • Etherification is de belangrijkste stap in de productie van HPMC. De alkaliseerde cellulose wordt gereageerd met propyleenoxide (voor hydroxypropylgroepen) en methylchloride (voor methylgroepen) om deze ethergroepen op het cellulose -ruggengraat te introduceren.
4. Neutralisatie en wassen:
   • De resulterende gemodificeerde cellulose, die nu hydroxypropylmethylcellulose is, ondergaat een neutralisatieproces om eventuele resterende alkali te verwijderen. Het wordt dan grondig gewassen om onzuiverheden en bijproducten te elimineren.
5. Drogen en frezen:
   • De gemodificeerde cellulose wordt gedroogd om overtollig vocht te verwijderen en wordt vervolgens in een fijn poeder gefreesd. De deeltjesgrootte kan worden geregeld op basis van de beoogde toepassing.

Het resulterende HPMC-product is een wit of gebroken wit poeder met verschillende graden van hydroxypropyl en methylsubstitutie. De specifieke eigenschappen van HPMC, zoals de oplosbaarheid, viscositeit en andere prestatiekenmerken, zijn afhankelijk van de mate van substitutie en het productieproces.

Het is belangrijk op te merken dat HPMC een semi-synthetisch polymeer is, en hoewel het is afgeleid van natuurlijke cellulose, ondergaat het aanzienlijke chemische aanpassingen tijdens het productieproces om de gewenste eigenschappen voor verschillende industriële toepassingen te bereiken.