A hidroxipropil -metilulululose (HPMC), também conhecida pelo nome comercial Hypromellose, é um polímero sintético derivado da celulose natural. A fonte primária de celulose para a produção de HPMC é tipicamente polpa de madeira ou algodão. O processo de fabricação envolve modificar quimicamente a celulose através da etherificação, introduzindo grupos hidroxipropil e metil no backbone da celulose.

A produção do HPMC envolve várias etapas:

1. Extração de celulose:
   • A celulose é obtida de fontes de plantas, principalmente polpa de madeira ou algodão. A celulose é extraída e purificada para formar polpa de celulose.
2. Alcalização:
   • A polpa de celulose é tratada com uma solução alcalina, geralmente hidróxido de sódio (NaOH), para ativar os grupos hidroxila na cadeia de celulose.
3. Etherificação:
   • Etherification é a etapa principal na produção de HPMC. A celulose alcalizada é reagida com óxido de propileno (para grupos hidroxipropil) e cloreto de metila (para grupos metil) para introduzir esses grupos de éter no backbone da celulose.
4. Neutralização e lavagem:
   • A celulose modificada resultante, que agora é hidroxipropil -metillelulose, passa por um processo de neutralização para remover qualquer álcali restante. É então completamente lavado para eliminar impurezas e subprodutos.
5. Secagem e moagem:
   • A celulose modificada é seca para remover o excesso de umidade e é depois moída em um pó fino. O tamanho das partículas pode ser controlado com base na aplicação pretendida.

O produto HPMC resultante é um pó branco ou esbranquiçado com graus variados de substituição hidroxipropil e metil. As propriedades específicas do HPMC, como sua solubilidade, viscosidade e outras características de desempenho, dependem do grau de substituição e do processo de fabricação.

É importante observar que o HPMC é um polímero semi-sintético e, embora seja derivado da celulose natural, sofre modificações químicas significativas durante o processo de fabricação para alcançar as propriedades desejadas para várias aplicações industriais.