Hydroxypropylmetylcelulóza (HPMC), známa tiež podľa obchodného názvu Hypromellose, je syntetický polymér odvodený z prírodnej celulózy. Primárnym zdrojom celulózy na výrobu HPMC je typicky drevená buničina alebo bavlna. Výrobný proces zahŕňa chemicky modifikáciu celulózy éterifikáciou, zavedením hydroxypropylových a metylových skupín na chrbticu celulózy.

Výroba HPMC zahŕňa niekoľko krokov:

1. Celulóza extrakcia:
   • Celulóza sa získava z rastlinných zdrojov, predovšetkým drevenej buničiny alebo bavlny. Celulóza sa extrahuje a čistí za vzniku buničiny celulózy.
2. Alkalizácia:
   • Celulóza buničina je ošetrená alkalickým roztokom, zvyčajne hydroxidom sodným (NaOH), na aktiváciu hydroxylových skupín v celulózovom reťazci.
3. Éterifikácia:
   • Eterifikácia je kľúčovým krokom vo výrobe HPMC. Alkalizovaná celulóza reaguje s propylénoxidom (pre hydroxypropylové skupiny) a metylchloridom (pre metyl skupiny), aby sa tieto éterové skupiny zaviedli do hlavnej kosti celulózy.
4. Neutralizácia a pranie:
   • Výsledná modifikovaná celulóza, ktorá je teraz hydroxypropylmetylcelulóza, prechádza neutralizačným procesom, aby sa odstránili všetky zostávajúce alkali. Potom sa dôkladne premyje, aby sa eliminovala nečistoty a vedľajšie produkty.
5. Sušenie a mletie:
   • Modifikovaná celulóza sa suší na odstránenie prebytočnej vlhkosti a potom sa frézuje do jemného prášku. Veľkosť častíc je možné kontrolovať na základe zamýšľanej aplikácie.

Výsledný produkt HPMC je biely alebo sivobiely prášok s rôznym stupňom hydroxypropylovej a metylovej substitúcie. Špecifické vlastnosti HPMC, ako je jeho rozpustnosť, viskozita a ďalšie výkonnostné charakteristiky, závisia od stupňa substitúcie a výrobného procesu.

Je dôležité poznamenať, že HPMC je semi-syntetický polymér, a hoci je odvodený z prírodnej celulózy, počas výrobného procesu sa podrobuje významným chemickým úpravám, aby sa dosiahli požadované vlastnosti pre rôzne priemyselné aplikácie.