เซลลูโลสเป็นพอลิเมอร์ธรรมชาติหรือสังเคราะห์หรือไม่?

เซลลูโลสเป็นพอลิเมอร์ธรรมชาติซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของผนังเซลล์ในพืช มันเป็นหนึ่งในสารประกอบอินทรีย์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลกและทำหน้าที่เป็นวัสดุโครงสร้างในอาณาจักรพืช เมื่อเรานึกถึงเซลลูโลสเรามักจะเชื่อมโยงกับมันในไม้ฝ้ายกระดาษและวัสดุที่ได้จากพืชอื่น ๆ อีกมากมาย

โครงสร้างของเซลลูโลสประกอบด้วยโซ่ยาวของโมเลกุลกลูโคสที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกันผ่านพันธะ beta-1,4-glycosidic โซ่เหล่านี้ถูกจัดเรียงในลักษณะที่ช่วยให้พวกเขาสร้างโครงสร้างที่แข็งแรงและมีเส้นใย การจัดเรียงที่เป็นเอกลักษณ์ของโซ่เหล่านี้ทำให้เซลลูโลสมีคุณสมบัติเชิงกลที่น่าทึ่งทำให้เป็นองค์ประกอบสำคัญในการให้การสนับสนุนโครงสร้างแก่พืช

กระบวนการของการสังเคราะห์เซลลูโลสภายในพืชนั้นเกี่ยวข้องกับเอนไซม์เซลลูโลสซินเทสซึ่งพอลิเมอร์โมเลกุลกลูโคสลงในโซ่ยาวและสกัดเข้าไปในผนังเซลล์ กระบวนการนี้เกิดขึ้นในเซลล์พืชประเภทต่าง ๆ ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดความแข็งแรงและความแข็งแกร่งของเนื้อเยื่อพืช

เนื่องจากความอุดมสมบูรณ์และคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์เซลลูโลสได้พบแอปพลิเคชันมากมายนอกเหนือจากบทบาทในชีววิทยาของพืช อุตสาหกรรมใช้เซลลูโลสสำหรับการผลิตกระดาษสิ่งทอ (เช่นฝ้าย) และเชื้อเพลิงชีวภาพบางประเภท นอกจากนี้ยังมีการใช้อนุพันธ์ของเซลลูโลสเช่นเซลลูโลสอะซิเตทและเซลลูโลสอีเทอร์ในผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายรวมถึงยาสารเติมแต่งอาหารและการเคลือบ

ในขณะที่เซลลูโลสตัวเองเป็นพอลิเมอร์ธรรมชาติมนุษย์ได้พัฒนากระบวนการเพื่อปรับเปลี่ยนและใช้มันในรูปแบบต่าง ๆ ตัวอย่างเช่นการรักษาด้วยสารเคมีสามารถเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติเพื่อให้เหมาะกับการใช้งานที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น อย่างไรก็ตามแม้ในรูปแบบที่ได้รับการดัดแปลงเซลลูโลสยังคงรักษาต้นกำเนิดตามธรรมชาติขั้นพื้นฐานทำให้เป็นวัสดุที่หลากหลายและมีค่าทั้งในบริบททางธรรมชาติและทางวิศวกรรม